Nel 1937, durante il culmine della seconda guerra sino-giapponese, l'esercito imperiale giapponese aveva appena conquistato Nanchino, allora capitale della Repubblica di Cina. Ciò che seguì fu noto come il massacro di Nanchino, o lo stupro di Nanchino, un periodo di sei settimane in cui decine di migliaia di soldati e civili cinesi furono uccisi.
