Nel 1807, durante le guerre napoleoniche, il valoroso capitano inglese Hornblower combatte in Nicaragua e in Francia per il suo Paese, pensando sempre a Lady Barbara, sorella del Duca di Wellington, che lui ama riamato, ma che è già moglie dell'ammiraglio Leighton. Dopo un'ultima missione vittoriosa, Hornblower trova Barbara vedova e può finalmente sposarla.
