La Holland sceglie di raccontare la passione che dal 1871 al 1873 legò Paul Verlaine e Arthur Rimbaud. Non c'è però nulla di agiografico o di patinato nella sua ricostruzione di questo rapporto tutto "genio e sregolatezza". Anzi, semmai qui la seconda è padrona quasi assoluta del campo in tutta la sua dissoluzione di qualsiasi "umanità". Con, in aggiunta, lo sguardo della giovanissima moglie di Verlaine.
